Cómo evitar incidentes con la fauna silvestre en su aeropuerto

Los incidentes con la fauna silvestre representan un gran peligro para la seguridad aérea; sin embargo, ya no son situaciones incontrolables. Gracias a los avances tecnológicos, los aeropuertos pueden adoptar medidas adicionales para evitar incidentes con la fauna —tanto en las pistas de aterrizaje como en el aire— mediante la inversión en las soluciones adecuadas. Esto es lo que usted debe saber.

¿Qué provoca los incidentes con la fauna silvestre?

El tipo más común de incidente con la fauna en un aeropuerto es el impacto con aves, el cual suele ocurrir durante las maniobras de despegue y aterrizaje, momentos en los que los aviones atraviesan el espacio aéreo que habitualmente transitan las aves. Estos incidentes pueden causar daños a las aeronaves, pero distan mucho de ser el único tipo de incidente con la fauna que puede presentarse.

En tierra, es posible encontrar ciervos y otros animales cruzando las pistas de aterrizaje, lo cual puede constituir un grave peligro durante las operaciones de despegue y aterrizaje. Esta situación es más frecuente en las zonas suburbanas; en las áreas rurales, el riesgo puede verse magnificado por la presencia de alces, uapities y otros animales de gran tamaño.

Algunos incidentes con la fauna silvestre tienen un carácter predominantemente estacional o vinculado a franjas horarias específicas. Por ejemplo, la mayoría de las colisiones con ciervos ocurren al amanecer y al anochecer, momentos en los que estos animales presentan una mayor actividad. Por su parte, las colisiones con alces y uapities tienden a producirse durante los meses de otoño e invierno, periodos en los que es más probable que estos animales se acerquen a las zonas habitadas en busca de alimento. En cualquier caso, resulta imperativo prevenir y gestionar todos estos incidentes con la máxima eficacia posible por parte de las autoridades aeroportuarias.

¿Qué tan comunes son los incidentes con la vida silvestre?

La Administración Federal de Aviación (FAA) mantiene una base de datos sobre colisiones con la vida silvestre y también lleva un registro de las cifras de las poblaciones de ciervos y aves. Advierten que las colisiones en tierra con animales silvestres, como los ciervos, son extremadamente peligrosas; de hecho, registraron más de 1.200 colisiones de aeronaves civiles con ciervos entre 1990 y 2019.

No obstante, las aves representan aproximadamente el 97 % de todas las colisiones con la vida silvestre, lo que ha impulsado importantes esfuerzos por parte de Estados Unidos y Canadá para gestionar estos incidentes en los aeropuertos de todo el continente. Esto condujo a la creación del Comité de Colisiones con Aves (Bird Strike Committee), el cual insta a los aeropuertos civiles a informar voluntariamente sobre la especie, la dirección y la hora (entre otros detalles) cada vez que se produce una colisión con un ave.

Sin embargo, la notificación es solo una parte del rompecabezas. Si bien es importante rastrear y reportar los incidentes con la vida silvestre, resulta aún más importante adoptar medidas para prevenirlos. Afortunadamente, los avances en la investigación y la tecnología están facilitando la tarea de evitar por completo las colisiones con la vida silvestre.

La importancia de la planificación ambiental

La FAA insta a los promotores inmobiliarios a planificar cuidadosamente la construcción de nuevos aeropuertos basándose en la actividad de la vida silvestre local. Por ejemplo, construir un aeropuerto pequeño cerca de una zona boscosa probablemente no sea una decisión sensata, dado que existe una alta probabilidad de que los ciervos y otros mamíferos frecuenten las instalaciones aeroportuarias.

En lo que respecta a la gestión de colisiones con aves, la FAA señala que las gaviotas, las aves acuáticas y las aves rapaces son las especies más peligrosas con las que deben lidiar los aeropuertos. Dado que resulta imposible controlar a las aves en el espacio aéreo, se han llevado a cabo numerosas investigaciones para determinar qué factores se correlacionan con un aumento en la presencia de estas especies cerca de los aeropuertos.

Se han identificado diversos elementos que actúan como atractivos para la vida silvestre peligrosa, entre los que se incluyen las zonas de contención de sedimentos de dragado, las operaciones de eliminación de residuos putrescibles, las instalaciones de tratamiento de aguas residuales y los humedales. La construcción de un aeropuerto en las proximidades de estas características podría conllevar un riesgo elevado de colisiones con aves.

Debido a ello, los aeropuertos también deben mantenerse atentos a los planes de desarrollo local, especialmente en las localidades en expansión. Si un promotor inmobiliario proyecta incorporar una fuente de agua o alguna de las instalaciones mencionadas anteriormente en terrenos adyacentes, los aeropuertos deben abogar por la seguridad de las aeronaves y de los pasajeros, presentando la información necesaria para evitar que tales elementos de riesgo se desarrollen dentro del radio de influencia del aeropuerto.

Creación de elementos disuasorios de hábitat en las instalaciones aeroportuarias

Ahora más que nunca, los aeropuertos están priorizando su imagen de marca y la percepción de los pasajeros. Esto ha propiciado un aumento en las medidas de embellecimiento, tales como el paisajismo. Sin embargo, un paisajismo inadecuado puede derivar en un incremento de la actividad de la fauna silvestre y provocar un mayor número de colisiones. Si bien el paisajismo es una práctica aceptable, los aeropuertos deben prestar especial atención a los tipos de vegetación que deciden incorporar.

Se deben evitar aquellas plantas que proporcionen alimento y/o refugio a la fauna silvestre. Del mismo modo, los aeropuertos deben esforzarse por plantar vegetación que actúe como elemento disuasorio frente a la fauna peligrosa. Los ciervos, por ejemplo, poseen un agudo sentido del olfato que utilizan para localizar alimento. Al emplear olores que les resultan desagradables —tales como los de la lavanda, la salvia, la menta y la caléndula—, un aeropuerto puede disuadir eficazmente a los ciervos de considerar los terrenos aeroportuarios como una extensión de su propio hábitat.

Afortunadamente, el control de la fauna terrestre va más allá de la mera elección de la vegetación. Aquellos aeropuertos que implementan eficazmente cercados para ciervos y sistemas de redireccionamiento pueden contribuir a mantener a la fauna alejada de la pista de aterrizaje. No obstante, una instalación incorrecta de estos elementos disuasorios podría terminar atrapando a la fauna dentro de las instalaciones y canalizándola hacia las zonas de mayor riesgo. Por ejemplo, si un ciervo logra franquear el cercado e introducirse en el recinto aeroportuario, la propia valla podría dificultar su salida; de ahí que los cercados por sí solos no resulten suficientes.

Una vigilancia adecuada de los perímetros resulta esencial, no solo para la seguridad aeroportuaria, sino también para la gestión de la fauna silvestre. La instalación de sensores, cámaras y sistemas de iluminación activados por movimiento en los límites de la propiedad constituye una inversión sumamente acertada. Al mismo tiempo, es preciso prestar atención a aquellas fuentes de luz que puedan resultar visibles para los pilotos, ya que estas pueden plantear una complicación adicional en la constante batalla contra las colisiones con fauna silvestre.

Técnicas de gestión activa de la fauna silvestre

Una planificación rigurosa y una gestión adecuada del hábitat constituyen ejemplos de técnicas de control pasivo empleadas para reducir la incidencia de la fauna silvestre en las instalaciones aeroportuarias. Estas medidas, cuando se implementan correctamente, pueden resultar sumamente eficaces para mitigar los riesgos; sin embargo, nunca lograrán impedir por completo que la fauna acceda a la zona de peligro. Por este motivo, todo aeropuerto debe definir y establecer una serie de medidas de control activo.

Las medidas de control activo de la fauna silvestre recurren, con frecuencia, a tácticas de carácter letal; no obstante, la aplicación de estos métodos debe planificarse y coordinarse minuciosamente para garantizar la seguridad tanto de los pasajeros como de la tripulación, asegurando al mismo tiempo que el aeropuerto opere en estricto cumplimiento de la normativa vigente. Por ejemplo, la aplicación de medidas de control letal sobre una especie en peligro de extinción podría acarrear graves problemas para el aeropuerto frente a las agencias de protección de la fauna y los colectivos defensores del bienestar animal. Antes de adoptar cualquier medida letal, los aeropuertos deben recurrir en primer lugar a opciones no letales, entre las que se incluyen el arreo y la captura mediante trampas. Si bien estas medidas pueden requerir más tiempo que la eliminación letal, resultan más humanitarias y, en ocasiones, absolutamente necesarias, como ocurre al tratar con especies protegidas.

En última instancia, corresponde a la dirección del aeropuerto determinar las circunstancias en las que un animal debe ser retirado de manera humanitaria o letal; no obstante, deben establecer los protocolos para llevar a cabo dicha acción garantizando la seguridad del personal, así como el cumplimiento de la normativa y de los requisitos de permisos vigentes. Toda esta información debe quedar debidamente estipulada en los procedimientos oficiales.

Implementación de procedimientos de control de fauna silvestre

Tras adoptar medidas para minimizar la presencia de fauna silvestre en las proximidades de las instalaciones aeroportuarias, los aeropuertos deben implementar también procedimientos para gestionar eficazmente la situación cuando se aviste fauna en las cercanías. Es necesario considerar los vehículos y el personal que se emplearán para resolver la situación, así como los procesos que deben seguirse para llevarlo a cabo de manera segura y eficaz.

Parte de estos procedimientos debe detallar lo siguiente:

• Cómo deben registrarse, comunicarse y gestionarse los avistamientos de fauna silvestre tanto dentro como en los alrededores de las instalaciones aeroportuarias.

• Cuándo y cómo comunicarse con los proveedores de servicios de tránsito aéreo (ATS) en caso de que los pilotos deban permanecer en tierra o extremar las precauciones debido a la presencia de fauna silvestre que represente un peligro.

• Los permisos necesarios para el control letal de especies, junto con recursos informativos sobre la mitigación adecuada en el caso de especies protegidas o en peligro de extinción.

• Los procedimientos de disuasión (ahuyentamiento), así como información sobre los riesgos potenciales para el personal y los pasajeros.

Si su aeropuerto no cuenta actualmente con procedimientos documentados para la gestión de la fauna silvestre, es fundamental que dedique tiempo a su elaboración. Es necesario desglosar y definir todos los aspectos, desde las normas y reglamentos relativos al uso de armas de fuego dentro de las instalaciones aeroportuarias, hasta una lista de prioridades sobre qué especies deben ser objeto de seguimiento y de qué manera.

Si bien la tarea de elaborar estos procedimientos puede recaer en los oficiales de control de fauna silvestre, es imprescindible que la dirección del aeropuerto revise dichos procedimientos antes de su aprobación definitiva. Asimismo, los oficiales deben saber a quién reportar cuando se detecte que un producto o una técnica resulta ineficaz, o cuando surja alguna inquietud relacionada con la actividad de la fauna silvestre.

Evaluación y mejora de los métodos de control

Invertir en una combinación de métodos de control pasivos y activos es fundamental para mantener la seguridad en su aeropuerto; sin embargo, ¿cómo saber, por ejemplo, si el nuevo diseño paisajístico está atrayendo a los ciervos o, por el contrario, disuadiéndolos? Del mismo modo, ¿cómo determinar si un producto en aerosol realmente está manteniendo a los animales pequeños alejados de la pista de aterrizaje?

La única manera de medir la eficacia de los métodos de control —y determinar si justifican una inversión continua— es evaluándolos. El registro de avistamientos según la hora, el día, la ubicación y la especie le permitirá cuantificar la actividad de la fauna silvestre a lo largo de un periodo determinado y establecer si las condiciones están cambiando como respuesta a las medidas implementadas.

Este proceso cobra especial importancia si su aeropuerto invierte en disuasivos consumibles, tales como productos aromáticos. El costo de estos productos puede acumularse, y continuar utilizándolos sin tener la certeza de su eficacia —pudiendo resultar totalmente inútiles— representa un desperdicio significativo de recursos. Si bien determinar la eficacia de un producto puede tomar algunos meses, se trata de un tiempo bien invertido para mejorar la seguridad y optimizar su presupuesto.

El valor de la notificación de incidentes

La FAA (Administración Federal de Aviación) creó el Comité de Impactos con Aves (Bird Strike Committee) con el fin de monitorear la incidencia de sucesos relacionados con la fauna silvestre; no obstante, la notificación de estos eventos es de carácter voluntario. Dado que la notificación no es obligatoria, numerosos accidentes quedan sin registrarse. A largo plazo, la omisión en la notificación de un impacto solo generará desafíos adicionales para la gestión aeroportuaria.

En última instancia, dedicar unos instantes adicionales a notificar una colisión con fauna silvestre puede contribuir a delinear tendencias y patrones que permitan a los aeropuertos estar mejor informados sobre la presencia, los movimientos migratorios y los hábitos de la fauna local. Afortunadamente, la FAA ha simplificado el proceso de notificación mediante la implementación de un nuevo portal en línea; sin embargo, este proceso resulta aún más sencillo gracias a soluciones como Aerosimple.

Simplifique la gestión de la fauna silvestre

Si el uso del sistema de notificación de la FAA le resulta un obstáculo, o si percibe que su aeropuerto no registra ni conserva suficiente información sobre los incidentes a medida que estos ocurren, necesita una solución moderna. Con las herramientas de Gestión de Fauna Silvestre de Aerosimple, su aeropuerto podrá notificar fácilmente a la FAA sobre impactos con aves y otros incidentes relacionados con la fauna, todo ello sin necesidad de abandonar su panel de control.

Asimismo, mediante el uso de Aerosimple, podrá consultar los registros recientes para planificar y mitigar de manera más efectiva los problemas potenciales, al tiempo que identifica las tendencias locales que podrían incrementar el riesgo de colisiones durante determinadas estaciones del año u horas del día. ¿Le interesa obtener más información sobre Aerosimple? Es mucho más que una simple herramienta de seguimiento de fauna silvestre. Aerosimple es una plataforma integral que integra todas las herramientas modernas que su aeropuerto necesita para operar de manera eficaz, a la vez que maximiza la seguridad y la experiencia de los pasajeros. Compruébelo usted mismo registrándose para una prueba gratuita de 60 días y descubra cómo la tecnología adecuada puede ayudar a su aeropuerto a crecer. ¡Comience hoy mismo!